这本“旧社会”大学历史系使用最广的教材，今天读来，有大梦初醒般的震动
过去很多年，但凡要我推荐有关中国近代史研究书目的，我都没有忘记推荐蒋廷黻的《中国近代史》。不仅因为这本小册子只有几万字，文字清新优美，叙事明白流畅，而且因为蒋廷黻在这本书中给我们讲述了一个很不一样的近代史，我们可以不完全认同他的分析，但我们不能不佩服他的讲述有助于重新认识近代中国，重新理解一个国家曾经走过的路。
1938年春，蒋廷黻结束了两年驻苏联大使任期，一个闲暇时间段，使他有机会表达自己对中国近代史的整体看法。他那时住在汉口，身边并没有多少图书，但是他的写作念头却越来越强烈，抑制不住，于是他在没有多少参考书的情形下，几乎完全凭着记忆，一鼓作气写完了这部《中国近代史》，表达了他对之前整整一百年历史的系统看法，为当时正在进行的中日战争提供了一个全新观察视角和思考方向。
蒋廷黻的中国近代史叙事与我们今天所接触的近代史有着很大不同，他没有像后来的学者那样悲情叙事，讲述一个国家向半殖民地半封建沉沦的遭遇，而是从世界大势，以全球眼光讲述中国现代化的发生、发展的历史。我们现在当然不能说蒋廷黻的见识一定比“半殖民地半封建说”高明，但也很显然，蒋廷黻的中国近代史叙事证实了历史学是一门主观性最强的学问，历史学不仅需要勤奋，而且需要天才，需要不一样的解读。历史的魅力在于历史学家凭借自己的智慧常说常新，在于从历史经验为大众提供启示。
可是，有很长时间，蒋廷黻这些观点受到严厉批判，直至在结束了十年梦魇，大梦初醒，重新开始，学术界像发现新大陆一样重新关注了蒋廷黻和他的《中国近代史》。只是，由于历史条件限制，自从1987年岳麓书社大陆重印第一版，直至十年后1996年民国学术经典文库版，又过十年2006年江苏教育出版社、上海世纪出版集团、团结出版社等多种版本，其实都悄悄删掉了一些重要内容。
其实，按照蒋廷黻所传承的新史学历史观，新史学就是要参与历史创造，而不仅仅是历史的记录和研究。如此删除，恰恰删掉了蒋廷黻《中国近代史》的学术灵魂，删掉了作者所要表达的真意思。
好在名著何时读到都不算晚，现在终于让读者有机会看到蒋廷黻《中国近代史》全貌原汁原味，算不上惊喜，但也多少折射了中国社会的曲折与进步。
蒋廷黻《中国近代史》篇幅不大，但由于观点鲜明、立论平实、论证严密、逻辑清晰，因而在1949年前的中国近代史学界受到普遍重视，是那时大学历史系使用最广的教材，即便今天读来，依然觉得有一股清风扑面的感觉，有大梦初醒般的震动。
蒋廷黻和他的《中国近代史》在1949年之后很长一段时间不被提及，但在过去三十年，这本书再度成为近代史的一本重要入门书，目前市面上这本书的版本众多，先知书店特别为读者推荐质量上乘、装帧考究、极具收藏价值的中华书局版本。感兴趣的朋友，识别下图二维码，即可一键收藏！【还可在规格中一并选购《蒋廷黻回忆录》（增补版）或“剑桥中国近代史三书”】
▍延伸阅读